1. oktober.
Da spilles playoff til Europa League, den aller siste kvalikrunden før et nytt gruppespill står på trappene i den merkelige korona-sesongen 2020–2021.
I år spilles hver kvalikrunde over ett oppgjør, i tillegg til at kvalifiseringen er kraftig på etterskudd og spilles for tomme tribuner.
Normalt skulle RBK akkurat nå visst om de spiller gruppespill, slik de kvalifiserte seg til høsten 2017, 2018 og 2019.
Møtes på nøytral grunn?
Først 1. oktober ligger den gylne billetten i posten denne sesongen. Veien fram dit er nå bestemt, etter ukens trekninger for korona-tomme saler i sveitsiske Nyon.
Torsdag i forrige uke ble islandske Breidablik slått 4–2 foran et tomt Lerkendal stadion, før RBK i går (mandag) trakk latviske Ventspils på bortebane i kvalikrunde nummer to.
Tirsdag ettermiddag ble kvalikrunde nummer tre trukket. Her fikk RBK møte med tyrkiske Alanyaspor.
Rosenborg ble trukket ut som hjemmelag, men det kan fremdeles ende med at kampen blir spilt på nøytral bane.
– Det stemmer, skriver daglig leder Tove Moe Dyrhaug på en SMS til Nidaros.
Ble nummer fem
Et tyrkisk fotballag ville ikke kunnet komme til Norge og spilt fotballkamp med dagens regler. Det ville medført ti dagers karantene ved ankomst til Trondheim. Så kan selvfølgelig ting skje før RBK eventuelt avanserer mot Ventspils 17. september.
Det europeiske fotballforbundet (UEFA) ønsker heller ikke pålegge noen lag karantene. Derfor blir det trolig kamp på nøytral bane hvis RBK avanserer i Latvia.
Alanyaspor ble nummer fem i den tyrkiske serien forrige sesong, ett poeng foran Galatasaray og tolv poeng bak serievinner Basaksehir.
Det blir i så fall første gang Rosenborg møter europacupdebutanten, om de skulle gjøre det Åge Hareide klarte i 2003: Å slå Ventspils ut av Europa. Den gangen vant trønderne 4–1 borte og 6–0 hjemme i første runde av den gamle UEFA-cupen.
Nå er Hareide som kjent tilbake. Mandag bevitnet han sin første restitusjonsøkt som RBK-sjef siden 2003. Fredag venter den første skikkelige økta.
Søndag i neste uke reiser laget til Drammen for å møte Strømsgodset i Hareides comeback som RBK-trener. Torsdag 17. september, altså påfølgende uke, blir det Europa League-kvalik på den latviske kysten.
Gruppespillet spilles som normalt
Møtet i kvalikrunde tre finner sted 24. september, før en eventuell playoff spilles 1. oktober.
Også der blir det bare ett møte og svært viktig å få hjemmekamp. Allerede 18. september, dagen da RBK reiser hjem fra Latvia, trekkes trøndernes potensielle motstander i playoff.
Gruppespillet skal derimot spilles over seks kamper, altså tre møter hjemme og borte mot hvert lag i pulja.
PS: Bodø/Glimt kan møte Zlatan Ibrahimovic og AC Milan på San Siro om de slår ut Zalgiris i neste kvalikrunde. Milan slår etter all sannsynlighet Shamrock Rovers og da kan det bli stjernemøte for de norske serielederne i neste runde.
Møtet RBK besto med glans 4. desember 1996, da de slo ut Milan med 2-1-seier i Champions League.
For Viking kan det bli møte med Sporting, slik RBK gjorde i fjor høst. Kristoffer Løkbergs menn møter skotske Aberdeen hjemme i runde to.